Verschillende computerproducenten, waaronder Acer, Dell, Hewlett Packard, Sony en Microsoft werken aan de ontwikkeling van een alternatief gagdget dat de strijd moet aangaan met de iPad-tabletcomputer van Apple. Volgens bronnen dichtbij HP brengt het bedrijf in de volgende weken de Slate op de markt, een toestenbordloze computer. Ook bij Dell, Sony en Acer worden de laatste wijzigingen aangebracht aan producten die met de iPad zullen concurreren. Bij Microsoft legt een geheim projectteam de laatste hand aan de -codenaam- Courier, een ‘booklet', die in feite twee tabletten bevat die kunnen worden opengeslagen als een boek.
Voor al deze bedrijven vormt de iPad de benchmark waartegen een eigen product werd ontwikkeld. Volgens onderzoeksbureau Gartner vormen touchscreen-computers met of zonder toetsenbord vandaag amper 1% van de globale pc-markt. De presentatie van de iPad, minder dan een maand geleden, zal daar verandering in brengen. De grootste vrees is dat vele van deze producten zullen worden beschouwd als ‘computers zonder toetsenbord', eerder dan echt vernieuwende tabletcomputers, omdat ze op het beheersysteem Windows 7 draaien, dat gericht is op traditionele pc-functies. Zo kondigde HP weken voor Jobs de iPad aan de wereld toonde al de Slate aan. Die ziet er identiek uit aan deviPad, maar draait op Windows 7. HP besloot dan maar te wachten op de iPad om de laatste verfijningen aan de Slate aan te brengen. Het toestel wordt waarschijnlijk goedkoper dan de iPad, die in de VS vanaf 499 dollar zal worden verkocht.
De verrassing zou wel eens van Dell's Mini 5 kunnen komen, een 5 inch (12,7 cm) kleine schermtablet (op de foto naast een gewone iPhone). Dell achtte de kans klein dat Apple een kleine schermcomputer op de markt zou brengen omdat het met iPod Touch al in die buurt zit (3,5 inch). Het bedrijf van Michael Dell zette daarom in op een tablet die de naam Mini 5 meekreeg. Die werd in januari voorgsteld en zal later dit jaar op de markt worden voorzien van Google's Android software.
